DEUXIÈME EPOQUE. 53 
on aurait eu besoin d'un local plus vaste, et puis- 
que le cabinet réunissait les productions des trois 
règnes, il aurait fallu que chacune des collections 
eût été arrangée par un professeur qui l'eût mise 
en accord avec ses leçons, et il n'y avait ni pro- 
fesseur de zoologie , ni professeur de minéra- 
logie. Aussi l'école de botanique était-elle la seule 
partie de l'établissement , où tout fût disposé d'a- 
près une méthode scientifique. Loin de reprocher 
à Buffon de n'avoir pas exécuté ce qui était alors 
très - difficile , il faut lui savoir gré d'avoir ras- 
semblé non -seulement la nombreuse collection 
d'oiseaux qu'il a décrits dans son ouvrage , et celle 
des poissons dont M. de Lacépède a publié l'his- 
toire , mais une multitude d'objets en tout genre 
qui, mis en ordre depuis, ont été si utiles au 
progrès de l'histoire naturelle. 
En 1784, Daubenton le jeune ayant été forcé 
par le mauvais état de sa santé de demander sa 
démission de la place de garde et sous-démons- 
trateur du cabinet, Buffon v fit nommer M. de 
Lacépède que cette nouvelle fonction détermina 
à s'attacher uniquement à l'histoire naturelle, dans 
laquelle il s'est depuis illustré comme professeur 
et comme continuateur de Buffon. 
Les relations qu'on avait avec les sociétés sa- 
vantes, avec les voyageurs, avec les naturalistes 
de tous les pays , exigeant une correspondance. 
