6'2 HISTOIRE DU MUSÉUM. 
serait répandue que lentement s'iln'eût été chargé 
de la développer. 
Les découvertes de Cavendish sur la décompo- 
sition de l'eau , de Lavoisier sur la combustion, 
avaient fait sentir la nécessité d'une nomenclature 
qui , distinguant les corps simples des corps com- 
posés, indiquât en même temps la nature des élé- 
mens de ces derniers. Ce projet, conçu par Guyton 
de Morveau, fut adopté par Lavoisier et par quel- 
ques autres chimistes, du nombre desquels était 
Fourcroy , et il fut exécuté avec un esprit de mé- 
thode dont les sciences n'avaient point encore 
offert une semblable application : mais quoique 
cette nomenclature, dans laquelle chaque mot of- 
frait l'explication d'un fait , dût épargner un long 
travail à ceux qui voulaient connaître non-seule- 
ment tous les composés existans, mais encore tous 
ceux qui sont possibles ; c'était toujours une lan- 
gue nouvelle , et rien n'est aussi difficile que de 
faire adopter un langage différent de celui auquel 
on s'est accoutumé. La chose était si utile , que 
leshommes studieux n'auraient pu s'y refuser ; mais 
s'ils n'eussent appris cette langue que dans les 
livres, elle ne serait jamais devenue d'un usage 
universel. Fourcroy la parla dans ses cours , et 
comme son éloquence captivait ses auditeurs , 
comme la clarté de ses idées se réunissait à 
une diction également précise et harmonieuse , 
