DEUXIÈME ÉPOQUE. 
DEPUIS L'ENTRÉE DE BtîFFON AU JARDIN DU ROI 
EN 1709, JUSQU'A SA MORT EN 1 788. 
Buffon était connu par plusieurs Mémoires de 
mathématiques, de physique et d'économie rurale, 
qui lui avaient ouvert l'entrée de l'académie des 
sciences ; mais il ne l'était pas comme natura- 
liste. Doué de cette capacité d'attention qui fait 
découvrir les rapports les plus éloignés, et de cette 
imagination brillante qui appelle l'attention des au- 
tres sur lesrésultats auxquels onn'estsoi-même par- 
venu qu'à force de travail , il pouvait se distinguer 
également dans tous les genres, mais il ne s'était pas 
encore décidé sur le choix de la science à laquelle 
il appliquerait la force de son esprit et les connais- 
sances exactes qu'il avait acquises . Sa nomination 
à la place d'intendant du Jardin du Roi, le déter- 
mina à s'attacher à l'histoire naturelle ; et comme 
les progrès de cette science tenaient à la prospé- 
rité de l'établissement qui leur était consacré , il 
mit sa gloire à le rendre en tout digne de sa desti- 
nation. A mesure que sa réputation s'étendit , il 
