26 HISTOIRE DU MUSEUM. 
Du Fa y était d'une ancienne famille qui avait fait 
profession des armes depuis le XV e siècle. Son 
père et son aïeul aimaient les sciences, et ils en 
avaient inspiré le goût à leur fils. Le jeune du Fay 
avait comme eux embrassé l'état militaire , et 
s'était distingué dans la guerre d'Espagne; mais 
ses momens de loisir étaient employés à l'étude 
de l'histoire naturelle , de la physique et de la 
chimie , et il les cultiva avec tant de succès , qu'il 
fut reçu membre de l'académie des sciences en 
1723. A la paix il quitta le service, et sa nomi- 
nation à la place d'intendant du Jardin mit le 
comble à ses vœux. Il avait alors trente-cinq ans , 
et il résolut de consacrer sa vie entière à relever 
et à faire fleurir l'établissement dont il était le 
chef. Il s'occupa d'abord à réparer les désor- 
dres produits par l'administration antérieure ; il 
porta sa principale attention sur la botanique , 
et rendit à Bernard de Jussieu la place de garde 
du cabinet d'histoire naturelle ; il obtint du mi- 
nistre les fonds nécessaires pour réparer ce qui 
était tombé en ruine ; il fit des voyages en Angle- 
terre et en Hollande pour établir des correspon- 
dances et pour enrichir l'établissement; il rendit 
stable la place de démonstrateur d'anatomie en 
y faisant nommer , comme titulaire , vers 1786 , 
J.-F.-M. Duverney , neveu du professeur ; il fit 
transporter au cabinet des objets rares et utiles 
ta 
