DEUXIÈME ÉPOQUE. 65 
vivance. Mais M. de Buffon pensa que cette place 
était due à M. Portai, qui, dix ans auparavant, 
avait fait des leçons pour Ferrein y et s'était de- 
puis acquis une grande réputation : M. Portai 
fut donc nommé, en 1778, à la chaire qu'il rem- 
plit encore aujourd'hui. 
Quoique Yicq-d'Àzir n'ait suppléé Ferrein que 
pendant deux ans, il a des droits à notre recon- 
naissance, non-seulement pour le talent qu'il dé- 
ploya dans ses leçons , mais parce qu'il répandit 
des idées très-justes sur l'anatomie comparée, qui 
depuis, professée spécialement au Muséum , est 
devenue la base de la zoologie. 
Le tableau que nous avons tracé de ce qui fut 
fait pour l'établissement depuis 1772 , jusqu'à 
1788, est aussi celui des obligations que nous 
avons à Buffon. Ce grand homme, en répandant 
universellement le goût de l'histoire naturelle par 
ses immortels écrits , voulut donner à ceux dont 
il avait enflammé le zèle , la facilité d'étudier les 
objets qu'il avait si bien peints. Il conçut en même 
temps et le plan de son Histoire naturelle et celui 
de Fagrandissement ou plutôt de la création du 
Muséum. Il médita ce plan pendant plusieurs 
années, parce qu'il voulait que les diverses parties 
formassent un ensemble, et que toutes fussent 
susceptibles de perfectionnemens successifs. Ce 
ne fut qu'après s'être assuré les moyens de réa 
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