84 HISTOIRE DU MUSÉUM. 
miné et mis dans l'état où il est maintenant. C'était 
auparavant un bâtiment carré ; on y ajouta les 
trois pavillons et le laboratoire de chimie , et le 
25 janvier 1795, on y fit l'ouverture de l'école 
normale. 
Cette institution extraordinaire était fondée sur 
un plan chimérique. On avait imaginé que des 
hommes déjàavancés en âge pourraient , après avoir- 
entendu quelques leçons des grands maîtres , se 
trouver capables de répandre l'instruction dans les 
provinces : tous les esprits sages sentaient qu'une 
pareille idée ne pouvait se réaliser ; mais on en- 
tendit au Muséum les savans les plus célèbres de 
la France exposer les fondemens et la doctrine de 
toutes les sciences ; et les élèves venus de tous les 
départemens, trouvèrent le moyen d'étudier en 
détail et méthodiquement les sciences naturelles ; 
tandis que des savans du premier ordre leur expo- 
saient des théories qu'ils ne pouvaient compren- 
dre parce qu'ils n'y étaient pas préparés. Ce spec- 
tacle, dont il n'y avait jamais eu d'exemple, frappa 
les imaginations , et il fixa les yeux sur un établis- 
sement devenu le centre de tous ceux qui pouvaient 
être consacrés à l'étude de la nature! 
Depuis 1794? époque de son organisation ac- 
tuelle , jusqu'à la fin du siècle , le Muséum fut , 
comme nous venons de le dire, exposé à de grands 
dangers ; mais il reçut des agrandissemens et des 
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