TROISIEME ÉPOQUE. ï35 
tait accrue d'année en année. Le gouvernement 
venait de lui donner la preuve de considération 
la plus flatteuse en le nommant membre du pre- 
mier corps de F état , et la prospérité qui se pré- 
parait pour le Muséum devait bientôt réaliser ses 
projets et combler ses vœux, lorsqu'il fut frappé 
d'une attaque d'apoplexie dont il mourut le 3 1 dé- 
cembre ï 799. Il fut inhumé dans le lieu même où 
il avait passé sa vie et où tout rappelle les services 
qu'il a rendus. 
Le 6 janvier suivant, les professeurs du Mu- 
séum, usant pour la première fois du droit qu'ils 
avaient de choisir leurs collègues, nommèrent 
M. de Dolomieu , qui s'était depuis long - temps 
acquis une grande réputation comme minéralo- 
giste, et surtout comme fondateur de la géologie 
en France. Ce savant, que la passion des connais- 
sances avait déterminé à se joindre à l'expédition 
d'Egypte , avait été fait prisonnier à son retour , 
et on l'avait plongé dans un cachot à Messine , 
parce qu'on avait faussement supposé qu'il n'était 
point étranger à l'invasion de Malte. Les puissances 
de l'Europe n'ayant pu réussir à briser ses fers, 
ni même à adoucir sa captivité , les professeurs 
ignoraient s'il serait bientôt libre de se rendre 
auprès d'eux ; mais ils aimèrent mieux s'exposer 
à ce que la chaire ne fût point remplie pendant 
quelque temps, que délaisser échapper l'occasion 
