TROISIÈME ÉPOQUE. l53 
seconde selon leur gissement , la troisième selon 
les localités. Dans ses leçons, commencées en 1 820, 
il a pris soin d'écarter les hypothèses, pour se 
bornera exposer les faits constatés par l'observa- 
tion, et à les lier entre eux de manière à donner 
des notions exactes sur Fétat actuel du globe. Il 
s'est surtout attaché à présenter le tableau des ri- 
chesses que renferme le sol de la France , et à 
faire connaître les moyens de les exploiter et de 
les employer au progrès des arts et aux besoins 
de la société. 
L'histoire naturelle ne peut se passer du secours 
du dessin, et les descriptions les plus exactes lais- 
sent toujours de l'incertitude lorsqu'elles ne sont 
pas accompagnées de bonnes figures ; le langage 
exprime fort bien les caractères essentiels, mais il 
ne saurait offrir à l'esprit une image de la phy- 
sionomie des êtres, de cet ensemble qui les fait 
reconnaître au premier coup d'œil ; et ce fut une 
heureuse idée d'attacher au Muséum un peintre 
qui enseignât cet art particulier de représenter 
les objets de la nature, non point uniquement 
pour produire un effet pittoresque , mais pour 
rendre avec exactitude les traits qui les distin- 
guent. En répandant le goût du dessin, cette ins- 
titution l'a dirigé vers un bu t utile , e t chacun peut 
remarquer combien les figures dont sont accom- 
pagnés aujourd'hui les livres d'histoire naturelle 
