3o6 DESCRIPTION DU MUSEUM. 
où l'on se contente d'entretenir cinq degrés de 
chaleur. 
Ce cierge , dont les racines occupent peu d'es- 
pace , est dans une terre qu'on n'arrose point ; 
il pompe sa nourriture dans l'air atmosphérique 
par la seule succion de son écorce. Il a déjà I±o 
pieds d'élévation , et l'on peut être sûr qu'il n'at- 
teint jamais cette hauteur dans son pays natal, où 
ses rameaux qui sont articulés seraient brisés par 
les vents. Il se couvre toutes les années de fleurs 
qui se fanent en vingt-quatre heures , mais qui se 
succèdent pendant un mois. Ces fleurs ressem- 
blent beaucoup à celles d'un autre cierge origi- 
naire des Antilles, nommé cactus grandiflorus , 
mais elles ne sont point aussi belles et n'ont pas 
le même parfum (i). 
La partie à droite du cabinet renferme des ar- 
brisseaux des tropiques, cultivés dans des vases 
ou des caisses qui occupent le milieu de la serre , 
et d'autres plantes disposées en amphithéâtre sur 
(1) Ce cierge fut, en 1700, envoyé à M. Fagon par M. Hotton , pro- 
fesseur de botanique à Leyde. 11 fut planté au Jardin du Roi n'ayant 
que 4 pouces de hauteur et 2 pouces de diamètre. Il devint bientôt si 
grand, qu'en 1713, sa tige s'élevant au-dessus de la serre dans laquelle 
il était placé, on fut obligé d'en brûler le sommet avec un fer rouge 
pour arrêter son accroissement. Cela ne Fempêcha pas de pousser des 
jets latéraux. En 1717 , M. A. de Jussieu en donna la description et la 
figure dans les Mémoires de l'académie des sciences. Il avait alors 23 
pieds de hauteur et 7 pouces de diamètre. On prit ensuite le parti de 
construire autour de lui une cage vitrée qu'on exhausse â mesure qu'il 
grandit. 
