34^ DESCRIPTION DU MUSEUM. 
ricart de Thury et à ceux de M. Lucas fils , garde 
adjoint des galeries du Muséum. 
La seconde salle, dite grande salle des fossiles , 
renferme dans son pourtour la riche et grande 
série des animaux vertébrés fossiles. Elle con- 
tient en outre une collection générale et métho- 
dique des difjérens terrains qui composent la 
croûte minérale de la terre. Cette dernière col- 
lection est rangée dans deux grands corps de ti- 
roirs à d'eux faces, ayant chacun environ 6 mètres 
et demi ou 20 pieds de longueur et qu'on voit 
* isolés au milieu de la pièce. 
Nous allons d'abord examiner tout ce qui con- 
cerne les fossiles de cette salle , afm que cet exa- 
men complète celui qu'on aura eu occasion de 
faire dans la salle d'entrée. On aura ainsi passé 
en revue la totalité des débris organiques de l'an- 
cien monde , en commençant par les plus simples 
et en finissant par les plus composés (1). 
(1) Presque tous les animaux qu'on voit ici ont existé antérieure- 
ment à la dernière révolution qui a changé la surface du globe. La 
plupart d'entre eux sont des espaces perdues ; plusieurs ne peuvent se 
rapporter à aucun des genres que nous connaissons : ils appartiennent 
à différentes époques , et plus ces époques sont reculées , moins ils 
ressemblent à ceux qui existent aujourd'hui. 
C'est la présence des corps organisés fossiles qui , conjointement 
avec la superposition des couches hétérogènes, démontre l'ancienneté 
relative des terrains ; et qui donne sur la théorie de la terre et sur les 
changemens opérés successivement à sa surface, des notions positives, 
indépendantes de tout système. 
Il n'y a point d'ètrcs organisés dans les terrains primitifs : les ma- 
