COLLECTION DE GEOLOGIE. 343 
Les vertébrés fossiles sont partagés en quatre 
grandes sections : les poissons, les reptiles, les 
oiseaux et les mammifères. s 
La première section , celle des poissons , est 
subdivisée d'après l'ancienneté des terrains aux- 
quels leur gissement se rapporte. Elle occupe 
toutes les armoires que l'on aperçoit à gauche 
drépores , les coquilles . quelques crustacés , quelques poissons , pa- 
raissent d'abord dans les terrains intermédiaires; d'autres coquilles, 
d'autres poissons et des reptiles , appartiennent à une seconde période 
de formation ; de nouvelles familles de coquilles, de poissons et de rep- 
tiles , se montrent dans la troisième période ; elles sont accompagnées 
de reptiles , d'oiseaux et de mammifères dont les genres sont perdus : 
les mammifères dont les espèces sont voisines des espèces vivantes , 
comme les éléphans , les rhinocéros et les ours , ne se tiouvent que 
dans les terrains d'alluvion qui eut été formés par le dernier cata- 
clysme diluvien. 
Le nombre prodigieux des débris d'une même espèce d'animal , la 
disposition par bancs et la conservation de certaines coquilles , portent 
à croire qu'il y a eu plusieurs siècles d'intervalle entre les diverses ré- 
volutions. 
On ne voit dans toutes les formations dont nous venons de parler 
aucun osseraent humain ; ce qui ne prouve point que l'homme n'existait 
pas sur la terre lors de la dernière catastrophe qui a donné aux conti- 
nens leur forme actuelle , mais qu'il n'habitait pas les lieux qui ont été 
engloutis parles eaux, ou que sa prévoyance et son industrie lui ont 
fourni les moyens de chercher ailleurs une retraite. 
C'est à la fin de la dernière série et seulement dans les terrains meu- 
bles et les tourbières , qu'on voit paraître quelques espèces analogues à 
nos animaux domestiques, telles que le bœuf, le cheval et le lapin. 
Il est à remarquer que les plantes fossiles dont nous ne pouvons dé- 
terminer les espèces, paraissent appartenir à des genres et même à des 
familles qui ne se trouvent plus dans nos climats. Ainsi l'on rencontre 
des troncs de palmier dans les environs de Paris, et des troncs de fou- 
gères arborescentes dans les anciennes houillères des pays du nord. 
