COLLECTION DES MAMMIFERES. 4^7 
La première des six armoires qui couvrent le 
mur à gauche , renferme les ours. Ceux des mon- 
tagnes d'Europe se retirent dans des antres ou se 
construisent des cabanes où ils passent Fhiver 
dans un état d'engourdissement. L'espèce la plus 
grande , et la plus célèbre par les récits exagérés 
que les voyageurs ont faits de sa voracité , est 
l'ours maritime , ou ours polaire, dont le pelage 
est blanc. Il habite les bords de la mer Glaciale , 
et poursuit les phoques et autres animaux marins , 
qu'il saisit à la nage ou lorsqu'ils viennent res- 
pirer à la surface de l'eau ; il reste enseveli sous 
la neige depuis le mois d'octobre jusqu'au mois 
de mars , et la femelle met bas à cette époque. 
C'est de tous les quadrupèdes celui qui craint le 
plus la chaleur. L'individu qu'on voit ici a vécu 
à notre ménagerie ; pour le rafraîchir on jetait 
sur lui jusqu'à quatre-vingts seaux d'eau par jour. 
A côté de cet ours du nord est une espèce de l'Inde, 
qui se nourrit de miel. Cette espèce , que M. Les- 
chenault vient de nous rapporter des montagnes 
des Gates, n'avait pas été bien observée jusqu 'à pré- 
sent , et on l'avait rangée parmi les paresseux. A la 
suite des ours on a placé les ratons , qui ne diffè- 
rent extérieurement des ours que par la petitesse 
de leur taille et la longueur de leur queue (i). 
(i) Ces animaux habitent l'Amérique; on les nomme vulgairement 
. laveurs, parce qu'ils ont l'habitude de tremper leurs alimens dans l'eau, 
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