COLLECTION D'OISEAUX. 44^ 
rouge. Celui des Moluques que Buffon a nommé 
perroquet à face bleue moucheté , est de diverses 
couleurs (i). Tous grimpent sur les arbres en s'ai- 
dant de leur bec (2). L'espèce la plus ancienne- 
ment connue en Europe est la perruche d'Alexan- 
dre (^psitaccus Alexandri)^ ainsi nommée parce 
qu'elle fut apportée de l'Inde par ce conquérant. 
Sur les deux premières tablettes de la ar- 
moire sont les diverses espèces de toucans, si re- 
marquables par leur énorme bec, qui pèserait 
plus que tout le reste du corps , s'il n'était d'une 
substance celluleuse ; ils sont originaires des con- 
trées équatoriales de l'Amérique ; ils se nour- 
rissent habituellement de fruits et d'insectes ; la 
structure de leur bec les empêche de mâcher leur 
nourriture, et quand ils l'ont saisie, ils la jettent 
en l'air pour l'avaler plus aisément. Les plumes 
brillantes qui couvrent leur poitrine étaient autre- 
fois employées à faire des espèces de broderies. 
Sur la troisième tablette sont les torcols [funx)^ 
petits oiseaux qui doivent leur nom à l'habitude 
(1) On dit que ces couleurs sont accidentelles, et produites par une 
opération connue sous la dénomination de tapirer. On arrache quel- 
ques plumes et Ton frotte la peau nue de i*oiseau avec le sang d'une 
espèce de grenouille nommée rana tinctoria. Les plumes qui repous- 
sent changent alors de couleur. 
(2) La perruche ingambe de Levaillant , que nous avons reçue de 
la Nouvelle-Hollande, est remarquable par la longueur de ses jambes. 
Elle est la seule qui coure à terre et qui cherche sa nourriture daps 
les herbes. Aussi Illiger en a-t-il fait un genre particulier, 
