488 DESCRIPTION DU MUSEUM. 
Les goélands et les mouettes, dont on voit 
vingt-deux espèces dans la armoire, sont des 
oiseaux qui se trouvent sous toutes les latitudes : 
ils volent long-tems et avec rapidité le long des 
côtes , et ne s'en éloignent jamais autant que les 
pétrels ; ils se nourrissent de poisson. La couleur 
de leur plumage varie selon l'âge et la saison; le 
bleu cendré sur le dos et le blanc sous le ventre, 
sont les couleurs les plus communes chez les 
adultes qui sont grisâtres dans le premier âge. 
Vingt-trois espèces d'hirondelles de mer rem- 
plissent les tablettes inférieures de cette armoire. 
Elles doivent leur nom à la longueur extraordi- 
naire de leurs ailes et de leur queue, et à la ra- 
pidité de laur voL Elles rasent la surface des 
eaux pour saisir les mollusques et les petits pois- 
sons qui s'y montrent. Quelques espèces remon- 
tent le cours des grands fleuves , et s'avancent 
ainsi dans l'intérieur des terres ; d'autres habitent 
sur les lacs. Les becs - en - ciseaux , qui sont au 
bas de l'armoire , se distinguent de tous les 
oiseaux par la forme extraordinaire de leur bec , 
dont la mandibule supérieure, en forme de lame 
<îe couteau , est beaucoup plus courte que l'infé- 
rieure. Cette singulière conformation du bec les 
met dans l'impossibilité de s'en servir pour pi- 
quer : mais en volant au-dessus de l'eau ils en 
promènent horizontalement la mandibule infé^ 
