§ YI. COLLECTION DES REPTILES, 
J 
La collection des reptiles n'attire point les re- 
gards par Félégance des formes et Féclat des 
couleurs ; elle ne rappelle point à Fimagination 
des idées agréables comme celle des oiseaux : 
la plupart des êtres dont elle se compose ont 
une figure repoussante ; et les couleurs vives dont 
brillaient plusieurs d'entre eux, se sont ternies 
après leur mort : mais cette collection n'en offre 
pas moins d'intérêt , et par les formes bizarres 
et variées des animaux , et par le désir qu'on a 
de distinguer ceux qui sont redoutables à l'homme 
de ceux qui peuvent lui être utiles. Qui n'a en- 
tendu parler des tortues de mer , des crocodiles 
duNil, des pythons des Indes, et des boas de FAmé- 
rique ; et qui pourrait dédaigner Fexamen de ces 
animaux, dont plusieurs espèces sont célèbres, 
soit par leurs habitudes, soit par les phénomènes 
qu'elles présentent , soit par la terreur qu'elles 
inspirent, soit par les fables qu'on en a racontées r* 
La vue des reptiles inspire d'abord du dégoût ; 
mais la curiosité est excitée lorsqu'on observe 
