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leur singulière organisation , lorsqu'on s'instruit 
de leur histoire , et il faut bien que cette étude 
soit devenue une passion chez les naturalistes qui 
s'en sont occupés , puisque la connaissance de 
cette classe d'animaux est aujourd'hui si avancée, 
quoique , par leur manière de vivre et par leur 
habitation dans des lieux humides et malsains, 
la plupart semblent devoir échapper aux recher- 
ches de l'homme (i). 
La collection des reptiles du cabinet du roi est 
sans aucun doute la plus riche qui existe. Elle 
renferme mille huit cents individus , appartenant 
à plus de sept cents espèces. Mais ce qui la rend 
extrêmement précieuse pour l'étude, c'est qu'on 
y trouve presque tous les individus qui ont servi 
à faire les belles planches de Séba , et que c'est 
d'après ces mêmes individus que Linnaeus a fait 
ses descriptions. On y voit aussi les originaux des 
descriptions et des planches de l'ouvrage de M. de 
Lacépède. 
Pour indiquer aux personnes qui visitent le 
cabinet ce que cette collection offre de plus re- 
marquable , nous ne désignerons point les ar- 
(i) Parmi les espèces connues il n'y en a guère qu'un quinzième qui 
soient dangereuses pour Phomme , soit par leur grandeur et leur vo- 
racité , comme les crocodiles, soit par leur venin , comme les vipères. 
Un grand nombre sont utiles , parce que leur chair et leurs œufs sont 
un très-bon aliment , et que leurs tégumens sont employés dans les 
art»?. 
