DESCRIPTION DU MUSEUM. 
raison suspendus au plafond ou attachés au mur. 
Comme ceux-ci frappent d'abord les regards, 
nous allons les indiquer avant de parler de ceux 
qui sont à leur rang dans les armoires. 
Dans le genre des tortues les espèces suspen- 
dues au plafond , sont : 
i" La tortue à cuir, ou luth de la Méditerra- 
née. Cette espèce est la plus grande de toutes, 
et l'individu qu'on voit ici a 7 pieds de longueur. 
Son poids est souvent de plus de 1200 livres. 
Elle n'a point de plastron apparent ; sa carapace 
est marquée de cinq arêtes saillantes, et revêtue 
d'un cuir brun. Sa chair est bonne à manger (i). 
2^ La tortue franche , ou tortue verte , qui est 
presque aussi grande que la précédente , et qui 
pèse ordinairement 800 livres. Celle-ci vit en 
grandes troupes dans tous les parages de l'océan 
équatorial , où elle se nourrit d'algues. Sa chair 
et ses œufs , qu'elle dépose sous le sable , sont 
un aliment très-salutaire , et les navigateurs qui 
voyagent sous la zone torride , considèrent les 
(i) On nomme bouclier les deux pièces osseuses qui couvrent le 
corps de la tortue. Le bouclier supérieur s'appelle carapace , et l'infé- 
j'ieur plastron. L'un et l'autre sont, dans la plupart des tortues, recou- 
verts de plusieurs lames rapprochées comme les feuilles d'un parquet, 
et qu'on nomme écailles. Le nombre de ces écailles, leur forme, et 
les couleurs dont elles sont peintes , olFrent des caractères pour la 
distinction des espèces. La carapace des tortues peut, sans se rompre, 
supporter un poids très-considérable. 
