COLLECTION DES REPTILES. 499 
sauriens , qui sont attachés au plafond ou au 
mur. 
Le plus grand est le crocodile du Ml , qui pa- 
raît se trouver aussi dans tous les fleuves d'A- 
frique , et même à Madagascar. L'individu qu'on 
voit ici a i3 pieds de long : mais il y en a qui at- 
teignent à 25 pieds. C'est de tous les animaux de 
cet ordre , le plus dangereux par sa force et sa 
voracité. Sa gueule énorme est garnie de dents 
coniques, et fendue jusqu'au delà des oreilles. 
Il est revêtu d'une armure impénétrable , et l'on 
ne peut le blesser qu'en l'atteignant sous le ventre 
ou dans les intervalles que laissent entre elles 
les pièces de sa cuirasse. On en voit des troupes 
nombreuses sur le bord des fleuves; tantôt ils 
sont étendus sur le rivage , tantôt cachés sous 
l'eau , d'où ils ne laissent sortir que l'extrémité 
de leurs narines, et d'où ils s'élancent avec ra- 
pidité sur les animaux qui passent près d'eux. 
Les femelles viennent déposer leurs œufs sur le 
sable, elles les couvrent de feuillage, et la cha- 
leur du soleil les fait éclore. Les petits se ren- 
dent à l'eau aussitôt qu'ils sont sortis de l'œuf. 
On prend des crocodiles en creusant sur leur 
passage un fossé profond qu'on recouvre de bran- 
ches et de feuillage ; on en prend aussi en pla- 
çant au bord de l'eau un appât sous lequel est 
caché un fort crochet qui s'enfonce dans leur 
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