5l2 DESCRIPTION DU MUSEUM. 
inauriianicd) ^ et le gecko des maisons {lacerta 
gecko). L'un et l'autre sont regardés comme très- 
venimeux. On assure que lorsqu'ils passent sur 
la peau , ils y font naître des rougeurs; et la se- 
conde espèce est, par cette raison, nommée en 
Egypte le père de la lèpre. 
Après les geckos on a placé les caméléons , qui 
sont le onzième genre des sauriens dans la dis- 
tribution du cabinet. Ces animaux sont célèbres 
par la facilité avec laquelle ils changent de cou- 
leur , selon leurs passions ou leurs besoins. La 
grandeur de leur poumon est ce qui leur donne 
cette propriété. Lorsqu'il se gonfle, il les rend 
plus ou moins transparens , et colore leur sang 
plus ou moins vivement selon qu'il se remplit 
ou se vide d'air. Le même phénomène a lieu 
selon qu'ils activent ou suspendent leur respira- 
tion ; mais c'est une erreur de croire qu'ils pren- 
nent la couleur des objets sur lesquels ils se repo- 
sent. Les caméléons ont une figure fort extraordi- 
naire par leur corps comprimé et relevé en angle 
tranchant , par l'espèce de pyramide ou de casque 
qui couvre leur tête, par leur queue longue et 
prenante, par leurs cinq doigts réunis en deux pa- 
quets, l'un de deux , l'autre de trois , et surtout 
par leurs yeux qui sont mobiles indépendamment 
l'un de l'autre , et dont l'un est quelquefois fermé 
tandis que l'autre reste ouvert. Leur langue , qui 
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