5l8 DESCRIPTION DU MUSEUM. 
dans la mer des Indes , où ils sont fort à crain- 
dre pour les pécheurs qui les entraînent dans 
leurs filels ; leur queue comprimée montre qu'ils 
sont destinés à nager. On les a nommés hjdres 
et hy di'ophis. Kous en avons douze espèces , dont 
une ( anguis platuros ) , quoique fort venimeuse, 
se mange à Otaïti. 
Les plus renommés de ceux qui vivent sur la 
terre sont les crotales ou serpens à sonnettes. 
Nous en avons quatre espèces. Celle des Etats- 
Unis [crotalus hoi'j'idus) ^ dont nous avons déjà 
parlé , et celle de la Guiane [crotalus durissus) , 
atteignent six pieds de longueur. Leur morsure 
fait périr un homme en quelques minutes. Les 
autres sont plus petites. Après les crotales viennent 
les vipères et les genres qui leur sont analogues. 
Tels sont les trigonocéphales dont nous avons 
douze espèces. A ce genre appartient la vipère 
fer de lance. Un individu saisi au moment oii il 
avalait une grosse grenouille , dont une partie 
est encore hors de sa gueule , montre la longueur 
de ses crochets venimeux , et la grosseur dispro- 
portionnée de la proie qu'il peut avaler. 
Après les trigonocéphales on voit le genre pla- 
ture qui se rapproche des hydres par sa queue 
comprimée , mais s'en éloigne par ses crochets 
venimeux semblables à ceux des vipères. La seule 
espèce qu'on connaisse vit dans la mer des Indes. 
