COLLECTION DES POISSONS. 53l 
car ce qu'elle offre de plus utile n'est pas ce qui 
attire d'abord les yeux, et ne peut être remarque 
que par des naturalistes. Nous allons nous borner 
à indi(}uer l'ordre dans lequel elle est disposée , 
à faire connaître les différences principales qui 
existent entre les formes des diverses familles , 
formes plus variées et plus singulières que dans 
les reptiles : nous signalerons enfm les espèces 
les plus rares , et celles qui méritent de fixer 
l'attention à cause des singularités qu'elles pré- 
sentent, ou de l'utilité dont elles sont à Fliomme. 
Par cela même que la collection de poissons 
du cabinet est extrêmement nombreuse , elle n'est 
pas commode pour ceux qui commencent l'étude 
de l'ichtyologie. Tous les objets ne peuvent être 
placés également à la portée de l'œil ; et dans 
un genre qui comprend quelquefois cent espèces 
et deux ou trois cents individus , on ne peut dis- 
tinguer d'abord ceux qui présentent le mieux les 
caractères essentiels. Ces caractères sont même 
difficilement aperçus sur des individus conservés 
dans l'alcohol , à moins qu'on ne tienne à la main 
le bocal qui les renferme. Comme le Muséum 
doit faciliter également le moyen d'apprendre 
les élémens et celui d'étudier les détails, on a 
choisi dans la collection générale un individu de 
chaque genre , et l'on en a formé une collection 
à part. Cette collection, arrangée et nommée 
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