COLLECTION DE POLYPIERS. 645 
penser à plusieurs naturalistes, et même à Linné, 
qu'ils participaient de la nature des plantes et 
de celle des animaux. Mais Bernard de Jussieu , 
Ellis et d'autres savans ayant prouvé qu'ils sont 
inorganiques, et qu'ils servent seulement à pro 
téger le corps délicat des polypes qui les con- 
struisent, M. de Lamarck a adopté cette opinion, 
qui est aujourd'hui généralement reçue. 
La collection du Muséum a été commencée, en 
179.5, avec les beaux exemplaires que nous avions 
reçus du cabinet du stathouder, auxquels on réu- 
nit bientôt après ceux que Maugé avait ap- 
portés des Antilles, et plus tard ceux que Pérou, 
Lesueur et le même Maugé avaient recueillis 
dans leur voyage aux terres australes. Elle a de- 
puis été augmentée de plusieurs polypiers forl 
curieux, envoyés par d'autres voyageurs. Elle 
est classée d'après la méthode que M. de La- 
marck a publiée dans son Système des animauoc 
sans vertèbres. On Fa placée à côté de celle des 
radiaires, soit dans des cadres, soit dans les ar 
moires au bas du meuble. Elle se compose d'en 
viron i,ooo individus, appartenant à 55o espèces. 
M. de Lamarck divise les polypes en cinq or 
dres. Le premier est celui des polypes flottans, 
qui se rapprochent des radiaires. Ces polypes 
sont réunis sur un corps commun allongé, charnu, 
vivant, et qui enveloppe un axe cartilagineux ou 
