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22. Februar 1882. 
Neuere Untersuchungen über die chemische Natur der Alkaloide. 
Referent: Dr. G. Meyer. 
Bis in das zweite Jahrzehnt unseres Jahrhunderts war es Mei- 
nung der Chemiker, dafs sich nur indifferente Körper, oder solche, die 
den Charakter von Säuren tragen, im Pflanzenreiche vorfänden. Da 
wurde im Jahre 1817 durch Sertuerner das Morphium bekannt, 
und in rascher Folge fand man eine Anzahl weiterer derartiger Körper, 
die gleich den Alkahen sich mit Säuren zu salzartigea Verbindungen 
vereinigen und wie sie verändernd auf Pflanzenfarbstoffe einwirken. 
Man gab ihnen daher den Namen Alkaloide — alkaUähnliche Substanzen. 
In ihnen erkannte man die Träger der teils schädhchen, teils arznei- 
lich wichtigen Eigenschaften, die giftigen Prinzipien vieler Pflanzen. 
Über ihre Zusammensetzung wufste man, dafs diese .basischen Sub- 
stanzen aufser Kohlenstoff und Wasserstoff sämtlich Stickstoff ent- 
hielten, und viele, wie das Morphium, Chinin und Atropin, Sauerstoff, 
andere, vorzugsweise die unzersetzt destilherbaren , nicht, wie das Ni- 
cotin und Coniin; auch die quantitative Zusammensetzung konnte man 
durch die mittlerweile durch Lieb ig ausgebildete organische Elemen- 
taranaljse feststellen. Liebig selbst hat noch einige der ersten Ele- 
mentaranalysen von Alkaloiden ausgeführt. 
Die Frage der modernen Chemie bei der Untersuchung eines 
Körpers ist die nach seiner Konstitution. Dieser Frage sind die Alka- 
loide wie einige andere Klassen von organischen Substanzen — Bitterstoffe, 
Eiweifskörper — bis vor kurzem noch ziemlich unzugänghch geblieben. 
In neuerer Zeit sind jedoch verschiedene Versuche gemacht, 
um der Konstitution von Alkaloiden auf den Grund zu kommen. 
Da diese Substanzen Stickstoff enthalten, so lag es nahe, sie 
mit dem Ammoniak, der einfachsten stickstoffhaltigen Base, zu ver- 
gleichen, und man sah die Alkaloide als Ammoniak an, dessen Wasser- 
stoff zum Teil oder ganz durch Kohlenwasserstoff ersetzt ist. Solche 
Basen wurden nun zuerst im Jahre 1848 von Wurtz und Hof- 
mann auch künsthch dargestellt. Ersterer fand das Methylamin, 
letzterer aufser diesem auch ein Dimethylamin , Trimethylamin und 
noch ein Tetramethylammoniumoxydhydrat , deren jodwasserstoffsaure 
Salze sich sämtUch aus dem Ammoniak durch Einwirkung von Jod- 
methyl bilden. Das Trimethylamin erwies sich nun als identisch 
