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« d'assassins » pour avoir mutilé des blessés, tué des méde- 
cins dans l'exercice de leur ministère, nous pouvions crier : 
calomnie ! 
Lorsqu'on affirmait ensuite d'une manière générale que 
ceux qui conduisaient la guerre allemande « ne méconnais- 
saient pas le droit des gens », nous n'avions qu'à montrer 
autour de nous comment étaient entendus les Droits de l'occu- 
pant : les communes frappées de peines collectives, nos usines 
dépouillées de leurs machines, les réquisitions dépassant les 
besoins de la guerre pour appauvrir un concurrent; nous 
n'avions qu'à montrer nos propres plaies, la façon dont se 
respectait la propriété privée des établissements consacrés à 
la science: nos . laboratoires de physique, de chimie, de 
métallurgie dévastés, nos hôpitaux, nos cliniques désorga- 
nisés et dilapidés, les vols opérés dans notre bibliothèque et 
dans nos collections. 
Quand on nous disait, enfin, que « les soldats allemands 
sont étrangers à toute cruauté contraire à la discipline )), 
nous n'avions qu'à parcourir notre pays à quelques kilomè- 
tres de distance pour dénombrer les tombes d'enfants, de 
femmes, de vieillards exécutés comme francs-tireurs, ou 
écouter le récit des supplices infligés aux victimes avant 
leur mort. 
Et qu'on n'invoque point l'excuse de l'ivresse de la victoire 
lors de l'invasion. Si ces atrocités ont cessé pendant l'occu- 
pation proprement dite, c'est parce que le terrorisme n'était 
plus jugé nécessaire. Mais nous avons retrouvé la même 
cruauté et la même perversité dans les traitements appliqués 
aux prisonniers civils, dans ce crime à jamais inoubliable 
de la déportation en masse des ouvriers et, tout récemment 
encore, les explosions retardées et les excès sans nombre 
commis lors de la retraite des armées. 
Faux dans les faits, injurieux dans la forme, le manifeste 
nous blessait particulièrement dans sa manière de raisonner. 
