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CHAPITRE III. 
NOTE CRITIQUE ET HISTORIQUE. 
Selon Payer (79, p. 292), à l'origine, le pistil se compose, 
dans toutes les Polygonées à fleur ternaire, de trois mamelons 
qui « en croissant s'élargissent par leur base, deviennent 
connés et forment une sorte de coupe bordée de trois pointes ». 
On peut accepter cette explication, bien qu'en réalité les trois 
mamelons en question n'apparaissent guère au début, sur les 
bords de la coupe, que comme de très légères sinuosités, 
c'est-à-dire qu'il n'y a guère de délai entre l'apparilion de la 
coupe et celle de ces sinuosités. Celles-ci, s'accentuant par la 
suite, deviennent de véritables mamelons. « Au fond de cette 
coupe », continue Payer, « on aperçoit le sommet de l'axe qui 
se revêt successivement de deux enveloppes et constitue un 
ovule dressé et orlhotrope ». Dans l'exposé qui précède, nous 
avons fait valoir les raisons qui nous font rejeter l'opinion 
d'après laquelle l'axe floral deviendrait l'ovule. Réfutée par 
Van TiEGHEM (''4), Celakowsky (13 et 14) et Warming (126), 
elle semblait être abandonnée par tous les botanistes qui, à 
l'exemple d'EiCHLER (20), après l'avoir acceptée, s'étaient par 
la suite rangés à l'avis des trois auteurs cités. Je n'y aurais pas 
insisté si Coulter et Chambkrlain (17) n'avaient rouvert le débat 
en soutenant qu'il y a des ovules foliaires et des ovules cauli- 
naires et que ces derniers sont ou terminaux ou latéraux, 
a Dans le premier cas », ajoutent ces auteurs (p. 46), « le 
sommet de l'axe devient le nucelle, comme c'est probablement 
vrai pour la plupart des ovules orlhotropes et certainement chez 
Naias, Zanichellia, Lilaea, Pipéracées, Juglandacées, Polygo- 
nacées et autres ». A leur suite d'autres auteurs admettent, avec 
