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même de la maturité de la graine; car après que les derniers 
restes du Tf. N. sont résorbés, lui-même vide ses cellules au 
profit de l'embryon. C'est lorsque les cellules de VEp. N. sont 
entièrement évacuées que l'accroissement de l'embryon s'arrête 
et que la graine passe à l'état de vie latente. 
Dans le cas qui nous occupe, il n'est donc pas exact de dire 
que l'albumen digère les parties du nucelle qui l'entourent, pas 
plus qu'on ne peut affirmer que, dans les premiers stades tout 
au moins de son développement, l'embryon digère l'albumen. 
Celui-ci s'édifie par les substances que lui amènent et préparent 
les antipodes et tant qu'il n'est pas arrivé à sa conformation 
définitive, l'embryon n'en tire aucun profit. En attendant, 
celui-ci se nourrit des produits de la digestion du Tf. N., 
digestion qui s'opère à l'inlervenlion de VEp. N. qui aff'ecte 
d'ailleurs tous les caractères d'une assise digestive. De VEp. N., 
ces produits sont amenés dans l'embryon par le suspenseur. 
Le rôle de ce dernier n'est donc pas simplement d'enfoncer 
l'embryon dans l'albumen; mais c'est surtout un organe 
d'absorption et de conduction en faveur de l'embryon. 
Il n'y a guère d'exemple jusqu'ici, dans les autres familles 
de plantes, d'un Ep. N. jouant un rôle aussi actif et aussi 
important que celui du l^olygonum aviculare et probablement 
de toutes les Polygonées. Stevens (104), en eff'et, a également 
été frappé, en étudiant le Sarrasin (Fagopyrum esculenlum)^ 
de l'allure spéciale de VEp. N. dont il décrit le développe- 
ment et les particularités qui concordent parfaitement avec 
ce que j'ai constaté. Il lui attribue une fonction nutritive et 
l'assimile à ce que Coulter et Chamberlain (17, p. 103) 
appellent « nutritive jacket )> ; mais il n'insiste pas davantage 
sur le point de savoir au profit de quelle partie de l'ovule 
VEp. N. fonctionne. 
(Cependant Billings (4) signale la remarquable régularité et 
la persistance de VEp. N. dans l'ovule de VArmeria plantaginea. 
D'après cet auteur, l'assise en question ressemble à un « tape- 
lum )), mais elle n'en a pas la valeur physiologique parce 
qu'elle n'exerce, semble-t-il, aucune fonction digestive ou 
