( 4 ) 
Dans les écrits de Pline, notamment dans son histoire 
naturelle, on retrouve que le minéral carbunculus possède la 
propriété d'attirer les corps légers après avoir être frotté. 
FMine a remarqué que la même propriété apparaît lorsque le 
minéral est simplement chauffé au soleil. On ignore aussi quel 
est le minéral désigné par Pline par le nom de carbunculus; 
il est pourtant probable qu'il s'agit de la tourmaline (*). 
§ 2. — Un progrès n'est réalisé que seulement au XVI^ siècle 
à la suite des recherches de William Gilbert (**), qui prouva que 
la propriété d'attirer les corps après le frottement appartient 
à une classe très étendue de substances, parmi lesquelles il 
mentionne (***) le verre, la cire, le soufre, la colophane, le sel 
marin et de multiples pierres précieuses. Il a montré, de plus, 
que le frottement est nécessaire pour faire apparaître l'attrac- 
tion et que certains corps ne sont pas capables d'être électrisés, 
notamment les métaux qui ne s'électrisent pas par le frotte- 
ment. 
Versé dans l'étude du magnétisme, il appliqua la même 
méthode à l'étude de l'attraction électrique. Il fixa une tige 
de trois à quatre pouces de longueur sur une pointe, ce qui 
permit à la tige d'osciller librement ainsi qu'une aiguille 
aimantée. En approchant les corps frottés, il constatait la 
déviation de la tige. De cette façon, il a pu constater que 
tous les métaux, le bois, les pierres, etc., subissent l'attraction 
électrique. Pour l'étude des liquides, il suspendait une gout- 
telette à un corps sec et, en approchant le corps frotté, il 
observait que la gouttelette sphérique prenait la forme d'un 
cône, dont le sommet était dirigé vers le corps électrisé. Dès 
lors il classa tous les liquides parmi les corps qui sont attirés 
par un corps électrisé. Au contraire, les corps incandescents, 
(*) J. C. PoGGENDORFF, Geschichte der Pliysik, p. 34. 
{**) Gilbert ou Gilberd, né à Colchester (1540-1603;. 
GiULiELMi GiLBERTi, De Magmte, Magneticisque corporibvs, et de 
magno magnete tellure. London, 1600. 
