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corps élecU'isé, l'électricité se répand sur les deux corps et 
ils se repoussent. Du Fay attribuait les actions mécaniques à la 
présence des tourbillons d'un lïuide subtil qui se trouve dans 
l'espace entourant le corps électrisé. Une feuille d'or 
rapprochée vers un tube en verre électrisé serait enveloppée par 
ces tourbillons et ainsi attirée, mais au moment du contact 
elle acquerrait elle-même des propriétés électriques et s'entou- 
rerait de ses propres tourbillons. Deux systèmes de tourbillons 
tendant tous les deux à s'étendre se repousseraient et, puisque 
l'électrisation du tube est plus forte, ce serait la feuille d'or qui 
serait repoussée. Il était donc certain pour du Fay qu'un corps 
électrisé par contact avec un autre est repoussé par ce dernier, 
mais il alla plus loin et il s'est demandé s'il serait également 
repoussé par un autre corps électrisé (*) et si deux corps de 
diverses natures étant électrisés ne diffèrent que par l'intensité 
de leur électrisation. Pour résoudre ce problème, il avait 
chargé la feuille d'or par contact avec un tube de verre élec- 
trisé et en rapprochant un morceau de copal préalablement 
frotté, il avait constaté que la feuille d'or, au lieu d'être 
repoussée, était attirée. En poursuivant ces recherches, il con- 
stata que lorsque la feuille d'or est électrisée par contact avec 
le verre frotté, elle était attirée par toutes les substances rési- 
neuses électrisées et qu'elle était repoussée par ces dernières 
lorsqu'elle était attirée par le verre. Il y a donc, conclut-il, 
deux électricités de natures différentes, et les corps possédant 
l'électricité de même nature se repoussent, tandis que ceux 
possédant l'électricité de nature différente s'attirent. Pour les 
distinguer, il leur avait donné les noms d'électricité vitreuse et 
résineuse. 
Cette distinction nette de deux espèces d'électricité et 
l'énoncé clair des lois générales de leurs actions mutuelles 
firent époque dans la science électrique. 
Plus tard, Jean-Théophile Desaguliers (1683-1744) continua 
(*) Mémoires de L'Académie, 1733,. p. 464. 
