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les recherches expérimentales (*) et montra, d'une façon 
ingénieuse, l'attraction subie par l'eau en faisant dévier la 
veine liquide par rapprochement d'un tube de verre électrisé. 
Dans la première moitié du XVÏII« siècle, l'abbé Jean- 
Antoine Nollet publia divers mémoires sur les phénomènes 
électriques et leur a donné l'explication qui était en vogue 
dans son temps, bien qu'elle fût de beaucoup inférieure à celle 
de du Fay. Nollet supposait que les phénomènes électriques 
sont (Jus au mouvement d'un fluide très subtil, toujours pré- 
sent dans tous les corps (**). Le frottement aurait pour effet de 
faire écouler le fluide à travers les pores du corps; le fluide 
retournerait dans le corps par un autre courant. En plaçant un 
corps léger soit dans l'un, soit dans l'autre de ces courants, 
on observerait l'attraction ou la répulsion. Ces idées ne pou- 
vaient pas résister à l'épreuve de l'expérience, et bientôt les 
travaux de Benjamin Franklin (1706-1790) en montrèrent 
l'impossibilité. 
La théorie d'un seul fluide, dont les premières idées ont été 
émises par William Watson (1715-1787), qui attribuait les 
actions électriques (***) à la présence d'un a éther électrique », 
a été d'une façon indépendante développée par Franklin, qui 
n'avait pas eu connaissance des travaux de Watson. Franklin 
admettait que les particules du fluide électrique se repoussent, 
mais qu'elles sont attirées fortement par la matière. L'électricité 
vitreuse étant due au surplus de fluide et résineuse à un 
manque de celui-ci, l'attraction des corps chargés de deux élec- 
tricités différentes et la répulsion de ceux cliargés d'électricité 
vitreuse devenait compréhensible. Mais l'expérience montra que 
les corps possédant la charge résineuse se repoussent aussi. Ce 
fait restait inexplicable en s'en tenant aux deux propriétés assi- 
gnées au fluide électrique. Puisque l'action entre les corps 
(*) Desaguliers, a curse of expérimental philosophy, 2 vol. in-4o. 
London, 1734. 
(**) Nollet, Recherches, 1749, p. 245. 
(***) Phil. Tram., 1746, p. 718. 
