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au fluide électrique a été généralisée par François Ulrich 
Théodore Aepinus (1724-1802) et son collaborateur Johann 
Cari Wilcke (4732-1796) à tous les corps non conducteurs. 
Son adoption nïême pour l'air a été faite à la suite de la 
production du condensateur plan avec la couche d'air à la 
place du verre. Comme conséquence logique on dut alors 
admettre que l'atmosphère électrique de Franklin entourant 
les corps électrisés n'existait pas, car le fluide ne pénétrait pas 
dans l'air. 
D'autre part, l'expérience de Stephan Gray montrant que la 
charge d'un parallélipipède plein et d'une boîte de même 
forme et de mêmes dimensions, était la même, avait conduit 
Aepinus à l'idée précise que le fluide ne se trouve qu'à la sur- 
face des conducteurs et exerce une action directe à distance. 
Ce passage des idées de Franklin à celles d'Aepinus est très 
intéressant au point de vue du développement de la théorie. 
On voit comment une simple hypothèse de Franklin concer- 
nant l'impénétrabilité du verre dans une bouteille de Leyde, 
a conduit fatalement à l'idée de la nécessité d'une action à 
distance. 
Aepinus, supposant avec Franklin que les particules d'élec- 
tricité vitreuse se repoussent mutuellement et sont attirées paT 
la matière, avait admis encore pour rendre compte de la répul- 
sion des charges résineuses, que les particules de la matière se 
repoussent. La force s'exerçant entre deux corps était donc 
toujours la résultante des actions du fluide électrique de deux 
corps, de l'action de ceux-ci sur la matière et enfin de l'action 
mutuelle des particules matérielles. 
Dans ses recherches, il s'aperçut que les forces attractive et 
répulsive varient avec la distance entre les corps électrisés, et 
il supposait qu'elles diminuaient à mesure que la distance 
augmente, mais il n'avait pas pu déterminer la loi de cette 
variation. 
