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(in et (l'une longueur de 75*'"8 était excessivenfienl sensible : à un 
degré de torsion correspondait la force 0,()()041 gr. cm. se».-^. 
La cage avait la forme d'un cylindre en verre de 5î2^™48 de 
diamètre et de même hauteur. Les sphères agissantes étaient 
de (>'"4o-0^'H)8 de diamètre. Au moyen de cet instrument, il 
effectua probablement de multiples mesures, mais n'en a 
publié qu'une. Voici quelles sont les données qu'il nous a 
laissées : 
Je présenterai seulement ici, écrit-il (*), quelques essais qui sont faciles 
à répéter et qui mettront tout de suite sous les yeux la loi de la répulsion. 
Premier essai. — Ayant électrisé les deux balles avec la tête d'épingle, 
l'index du micromètre répondant à 0, la balle a de l'aiguille s'est éloignée 
de la balle b de 36o. 
Deuxième essai. — Ayant tordu le fil de suspension au moyen du boulon o 
du micromètre du 126'^, les deux balles se sont rapprochées et arrêtées à 
18° de distance l'une de l'autre. 
Troisième essai. — Ayant tordu le fil de suspension de 567», les deux 
balles se sont rapprochées à 8o«. 
Ce sont les seules données qui ont été publiées par Coulomb 
concernant les forces répulsives. On s'assure facilement que 
les forces sont sensiblement inversement proportionnelles aux 
carrés des distances des deux balles, ce qui a conduit Coulomb à 
énoncer celte loi précise (**) : « La force répulsive de deux petits 
globes électrisés de la même nature d'électricité, est en raison 
inverse du carré de la distance du centre des deux globes 
Pour déterminer la loi d'attraction, Coulomb n'a pas pu se 
servir de la balance de torsion, car les balles s'attirant arrivent 
toujours à être ramenées au contact. C'est la méthode des 
oscillations du pendule horizontal qui fut mise en œuvre. 
Une grande sphère de 32 centimètres de diamètre avait été 
posée sur quatre pieds en verre, et, à une certaine distance, 
(*) Coulomb : Premier mémoire sur l'électricité et le magnétisme. (Hist. 
DE L'ACAD. ROY. DES SCIENCES, 1785, p. 572.) 
(**) Lac. cit., p. 572 
