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Coulomb suspendait à un fil de cocon une aiguille de gomme- 
laque, dont l'extrémité la plus proche de la grande sphère était 
munie d'un petit disque en papier doré, de 1'='"8-2^'"2 de dia- 
mètre, qui était chargé négativement par influence, tandis que 
la grande sphère recevait des charges positives. Coulomb 
déterminait, pour difl'érentes valeurs de la distance du disque à 
la sphère, les durées d'oscillation de l'aiguille, qui était amenée 
hors de la position d'équilibre par rotation autour de son axe 
et était attirée par la sphère. D'après les lois connues d'oscilla- 
tion d'un pendule, les durées d'une oscillation étant inverse- 
ment proportionnelles à la racine carrée de la force agissante, 
on a donc pour deux distances différentes : 
Et si la loi des attractions électrostatiques est celle des 
inverses du carré, on devait avoir 
T' \ F d' 
Voici les données de Coulomb {*) : 
Premier essai. — I^a plaque l, placée à 8 pouces (S'^'^l^j de distance de la 
surface du globe, ou à 9 pouces (24c'»3()j de son centre, 
a donné 15 oscillations en 20 secondes. 
Deuxième essai. — I^a plaque l, éloignée de 18 pouces (48<="»73) du centre du 
globe, on a eu 15 oscillations en 41 secondes (♦*). * 
Troisième essai. — La plaque l, éloignée de 24 pouces (64cm97j du centre du 
globe, on a eu 15 oscillations en 60 secondes. 
(*) (Coulomb, Second mémoire sur l'électricité et le magnétisme. (Hist. de 
L'ACAD. IIOY. DES SCIENCES, 1785, p. 583.) 
(**) Dans le tableau original il est indiqué 40", mais la discussion qui 
suit ces mesures montre que c'est 41" qui est le temps vrai. 
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