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En comparant les données ainsi obtenues h celles fournies 
par la loi de la raison inverse du carré des distances, Coulomb 
dressa le tableau suivant {*) : 
Premier essai. — Distance du centre : 9 pouces, i5 oscillations en 
20 secondes. 
Deuxième essai. — Distance du centre : 18 pouces, dS oscillations en 
41 secondes. 
Troisième essai. — Distance du centre : 24 pouces, 1.^ oscillations en 
60 secondes. 
Les distances sont ici comme les nombres ... 3 6 8 
Les temps d'un môme nombre d'oscillations . . 20 41 60 secondes. 
Par la tbéorie, ils auraient dû être 20 40 54 » 
Les mesures durant quatre minutes, il était nécessaire de 
tenir compte de la déperdition qui, mesurée le jour même par 
Coulomb, était d'une valeur telle qu'en une minute l'action 
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totale diminuait de 7-:. En introduisant cette correction, Cou- 
lomb obtint le cbiffre théorique pour la dernière expérience, 
57 secondes au lieu de 54 secondes, ce qui ne diffère que de 
5 **/o de la valeur expérimentale. 
En se basant sur ces nombres. Coulomb écrit : «... Ainsi 
nous pouvons en conclure que l'attraction réciproque du fluide 
électrique appelé positif, sur le fluide électrique nommé 
ordinairement négatif, est en raison inverse du carré des 
distances. » 
Ce sont là toutes les données qui ont été publiées par 
Coulomb. 
Il est vraiment difficile de comprendre par suite de quel état 
d'esprit, heureux pour la science, une loi aussi fondamentale, 
établie sur ces quelques mesures, ait inspiré aux théoriciens 
une telle confiance qu'ils n'ont pas hésité à la prendre pour 
base de leurs belles recherches, ce qui fait que l'électrostatique 
théorique était déjà bien développée avant d'avoir reçu des 
(♦) Loc. cil , p. 584. 
