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dislancc est plus sensible à de petites qu'à de grandes 
distances. Cependant, dans les expériences de Coulomb, la 
dislance entre les sphères a été toujours snlïisammenl grande, 
comparativement à leurs dimensions, pour que cetle erreur soit 
abso I II m en l n ég I i gea b I e . 
Les balles éleclrisées irélanl qu'à 4 cenlimèlres de la paroi de 
la cage en verre, leurs champs étaient nécessairement perturbés, 
et cette perturbation dilïérait pour des positions différentes de 
deux balles. La tige deTaiguille maintenant la balle produisait 
aussi une perturbation qui tendait à diminuer l'écart de 
deux balles, car le point d'application de la résultante était 
déplacé vers le centre de la cage. 
L'erreur de lecture de l'angle d'écart de deux balles peut 
conduire à des écarts notables, dont le sens ne peut être 
prévu. 
Cet examen rapide montre que les causes d'erreur sont 
multiples et que le résultat peut être, facilement, tout à fait 
erroné. C'est grâce à son talent d'expérimentateur que Cou- 
lomb a pu mettre l'expérience dans des conditions telles que 
les erreurs n'ont pas couvert la vraie loi des actions élec- 
triques. 
Nous verrons tantôt comment plusieurs physiciens, entre- 
prenant les mêmes études, ont été conduits à des résultats 
tout à fait divergents. 
§ 6. — Recherches de Simon, Parrot, Yelin, 
M AVER, Egen. 
Le résultat que Coulomb avait pu obtenir grâce à l'extrême 
sensibilité de sa balance de torsion, dont il savait se servir avec 
une maëslria remarquable, ne fut pas d'emblée admis univer- 
sellement. C'était surtout en Allemagne que les physiciens 
conservaient une attitude réservée (*). Certains d'entre eux 
(*) P. N. Egen, Pogg. Ami. d. Phys. u. Chemie, Bd V, 1825, p. 199. 
