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2° Les écarts de la loi apparaissent surtout lorsque les 
forces sont faibles, lorsque l'inégalité des charges est plus 
grande et la distance plus petite. 
Les charges des corps qui se repoussent ne sont pas tou- 
jours proportionnelles aux forces. 
L'auteur remarquait que, quoique ces lois paraissent anor- 
males et non satisfaisantes, il se peut qu'elles se trouvent en 
accord complet avec les lois générales des actions électriques, et 
il supposait que c'est le phénomène de l'influence électrique 
qui complique les faits. Les données numériques de ses 
mémoires montrent effectivement de grandes variations et, à 
cause de cette complexité, l'auteur concluait que les forces 
mesurées dépendent de l'instrument dont on se sert. Harris se 
donna beaucoup de peine pour trouver une loi générale, mais 
il n'a pu y arriver par suite de la mise en expérience trop 
défectueuse. De plus, dans ses raisonnements, il ne tint pas 
suflisamment compte de la distribution de l'électricité, de 
laquelle pourtant tout dépendait. 
W. Thomson, en examinant (*) le travail de Harris, trouva que, 
qualitativement, on pouvait se rendre compte de ses résultats, 
mais que l'analyse quantitative était impossible. Certains cas 
pourtant concordent bien avec la loi de Coulomb. 
Des expériences mettant bien nettement en évidence la loi 
de Coulomb furent celles de Riess(**), dont les résultats, obte- 
nus avec la balance de torsion, sont les suivants (voir tableau, 
page 26). 
La concordance est très bonne. 
Pour les distances plus grandes, Riess a employé la balance 
ordinaire indiquée par Egen. Les balles avaient été ramenées 
au contact avant l'électrisation, après laquelle on les éloignait 
jusqu'à ce que le fléau de la balance ait pris la position hori- 
{*) W. Thomson, On the mathematical theorij of electricity in equilibrum. 
(Reprint of Pap. of electr. and magn., London, 1872, pp. 15-37. 
i**) Peter Theopiiil Uiess, Die Lehre von der Reibrungseleklricitat, 
Berlin, 1853. 
