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(lîins son mémoire. Mais ici il a eu tort, car il n*a pas tenu 
siillisammenl com|)te de la dislribiilion sur les sphères. La 
théorie ne donne point la loi de la raison inverse du carré (.les 
distances comme une loi intégrale, mais seulement comme 
une loi ponctuelle. Chaque expérience porte sur les corps 
chargés de dimensions finies, et, par suite, la loi de variation 
avec la distance sera différente pour chacun des corps consi- 
dérés. Les données de Marié Davy confirment la loi de Coulomb 
si l'on tient compte de la distribution, comme Ta montré 
Mascart. 
Pour l'étude de la loi d'attraction, Davy s'est servi de la 
balance ordinaire, et il conclut que « l'attraction d'un conduc- 
teur mis en communication avec le sol par un corps électrisé 
s'éloigne de lois de l'inverse des carrés de distances plus 
même que la répulsion des corps électrisés de la même 
manière; enfin, qu'elle s'éloigne en sens inverse ». Ici aussi 
les mêmes remarques s'appliquent que celles vues plus haut, 
et bien que ces expériences ne soient pas à l'abri des critiques, 
leurs résultats ne font que confirmer la loi de Coulomb. 
Toutes ces mesures plus ou moins concordantes se rappor- 
tent à des valeurs relatives qui ne sont comparables que pour 
des mesures obtenues pour une charge donnée; car les procé- 
dés de charges ont toujours été très mal déterminés et on ne 
pouvait s'attendre à charger les conducteurs plusieurs fois au 
même potentiel. 
§ 8. — Démonstration indirecte de la loi élémentaire. 
Par cet aperçu de travaux expérimentaux que je viens de 
résumer, on peut se rendre compte des difficultés que présente 
l'étude expérimentale des actions pondéromotrices des corps 
chargés. Et même si ces recherches donnaient les résultats 
concordants, elles ne seraient point suffisamment sures pour 
être considérées comme la démonstration indéniable d'une loi 
fondamentale. Mais, heureusement pour la science électrique, 
Coulomb lui-même et plusieurs autres physiciens étudiant 
