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charge e = 1 sont égales aux dérivées partielles changées de 
signe d'une certaine fonction 
Une telle fonction est appelée la fonction potentielle de 
la charge e. Son existence peut être démontrée d'une manière 
rigoureuse. 
Si la lorce s'exerce sur la charge e, ses composantes sont 
déterminées par les formules (3) que l'on peut écrire 
et l'on voit que, dans ce cas, les composantes XYZ sont égales 
aux dérivées partielles changées du signe d'une fonction 
qui porte le nom de potentiel. 
On généralise facilement ces notions aux plusieurs char- 
ges e^e^.-.e^^ placées aux points x^y^z^^ ... oc^yn^^y dont les 
distances à la charge e placé au point xyz sont r^r^ ... r^. 
On a, en effet,] 
n = \/{x - Xif + (// — Vif + (z - z;)^ 
et 
