( 52 ) 
même signe les plus proches, ce qui aura pour effet d'amener 
une répulsion entre les deux rangées consécutives. Une ligne 
de force n'est plus une ligne géométrique, la trajectoire 
orthogonale des surfaces équi potentielles, elle a une significa- 
tion physique. Elle représente un état, caractérisé par une 
tension le long des lignes et une répulsion dans la direction 
perpendiculaire entre les diverses lignes. C'est au moyen de 
ce mécanisme que Faraday explique les attractions et les répul- 
sions électrique et magnétique. La première idée de la polari- 
sation avait déjà été émise par Wilke (*). 
Cette image que je viens d'esquisser n'était chez Faraday 
que qualitative et, par suite, il n'était pas possible d'affirmer 
si la grandeur de ces forces moléculaires peut être suffisante 
pour rendre compte des forces mesurées. Les recherches de 
Faraday ont fourni la preuve suffisante de l'existence d'un 
effet de polarisation, mais elles n'ont pas démontré qu'il n'y a 
pas, en outre, une action à distance. En effet, les actions 
électriques ayant lieu dans le vide, pour en rendre compte par 
le même mécanisme, il aurait fallu de nouvelles hypothèses 
concernant la nature d'un milieu qui serait dépourvu de 
matière, mais pouvant être polarisé ; de plus, on se demande 
comment agissent les deux pôles voisins de deux molécules 
polarisées? L'hypothèse de l'action à distance n'est donc pas 
totalement écartée dans la théorie de la polarisation. 
§ 19. — Théorie de la polarisation diélectrique dans un milieu 
HOMOGÈNE et ISOTROPE. 
La théorie de la polarisation a été traitée par Poisson, 
Mossolti, Clausius, Helmholtz et plusieurs autres physiciens, 
dont les résultats généraux sont les mêmes, mais pour lesquels 
le mécanisme de la polarisation est un peu différent. 
(*; Wilke, Abh. d. K. Schwed. Akad., 1758, pp. 241, 265. 
