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CHAPITRE V. 
La théorie Faraday-Maxwell. 
^^25. — Les forces pondéromotuicks comme résultat 
DE LA TENSION DE l'ÉTHER. 
Bien que la théorie de la polarisalion des diélectriques rende 
compte de l'influence de ces derniers sur les phénomènes 
électriques et que ses conséquences se vérifient pour un cer- 
tain nombre de faits, elle n'est pourtant pas satisfaisante, car 
elle n'embrasse pas tous les phénomènes et qu'à la base gisc 
l'idée de l'action à distance. Il est vrai que ce n'est plus la 
transmission instantanée à toute distance, car la polarisation 
se propage d'une couche polarisée à une autre qui ne l'est pas 
encore avec une vitesse finie, celle de la lumière; mais cette 
action d'une couche polarisée sur sa voisine se fait, dans la 
théorie de la polarisation, par l'action directe à distance qui se 
manifeste même aussi chez le diélectrique totalement polarisé 
dans l'action mutuelle des pôles appartenant soit à une même 
rangée de molécules, soit à des rangées différentes. Au fond 
donc, au point de vue du mécanisme des actions électriques, 
la théorie de la polarisalion n'a fait qu'échanger l'action 
directe à grande distance par l'action directe à petite distance 
séparant les pôles des molécules polarisées. 
Pour Faraday, la polarisation fournissait une image maté- 
rielle de lignes de force, et sur leurs deux propriétés fonda- 
mentales il s'exprime nettement de la façon suivante (*). « On 
peut concevoir la force directe d'induction comme s'exerçant 
suivant les lignes comprises et limitées par deux surfaces con- 
ductrices électrisées et accompagnées d'une force latérale ou 
(*) M. Faraday, Experunenlals liesearches, XI (l'297) 
