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CHAPITRE VI. 
§ 46. — Théories mécaniques. 
Ramener les phénomènes électriques tellement complexes à 
de simples phénomènes de mouvement, voilà le problème que 
se sont posés les créateurs des théories mécaniques. Le pro- 
blème se ramène à imaginer un ensemble mécanique, disons 
un mécanisme qui, tout en obéissant aux lois fondamentales 
de la mécanique, donne, en même temps, l'interprétation de 
phénomènes électriques connus. Certaines des théories visent 
seulement une partie des phénomènes ne tenant nullement 
compte des autres parties de la science électrique comme par 
exemple les théories traitant les propriétés de substances 
ferromagnétiques, certains phénomènes électrooptiques, etc. 
Cette limitation du domaine doit être envisagée comme faite 
seulement à titre provisoire, mais ces théories, n'embrassant 
pas les faits fondamentaux, ne peuvent être envisagées comme 
théories mécaniques de l'électricité. Malgré les multiples essais, 
nous ne sommes cependant que bien peu avancés dans la voie 
de l'explication mécanique. Toutes les théories mécaniques 
qui ont été émises sont absolument insuffisantes. 
Dans tous les domaines électromagnétiques entrent en jeu 
deux énergies : 1« l'énergie électrique; 4^ l'énergie magné- 
tique qui s'expriment en fonctions des vecteurs électrique et 
magnétique. D'une façon analogue, dans un mécanisme entrent 
également deux énergies : 1° l'énergie cinétique T; 2« l'éner- 
gie potentielle U. 
Pour pouvoir construire un mécanisme rendant compte des 
phénomènes électromagnétiques, il n'est guère possible d'ima- 
giner plus de six espèces de mécanismes différents : 1" toutes 
deux énergies sont potentielles; 2'^ l'une est totalement ciné- 
tique, l'autre totalement potentielle; S'^ toutes deux sont ciné- 
« 
