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mètre devaient être construites en aluminium, pour conserver 
un faible poids, ce qui était nécessaire pour l'une au moins 
des sphères de chaque couple étudié, car, étant suspendue au 
plateau de la balance, elle ne devait pas l'alourdir trop, alin de 
lui garder sa sensibilité. La fabrication des sphères présentait 
de grandes difficultés techniques, mais nous sommes parvenus 
néanmoins à obtenir des sphères dont les dimensions et la 
sphéricité étaient exactes à 0'"'01 près, comme j'ai pu m'en 
assurer par des mesures au moyen d'un sphéromètre de pré - 
cision. 
H. Les conditions d'isolement. — Ces conditions étaient de 
grande importance, car tout le calcul suppose des sphères iso- 
lées dans l'espace. Chaque corps se trouvant au voisinage des 
corps électrisés déforme le champ, et l'action mesurée ne 
peut, par conséquent, être en concordance avec les valeurs 
fournies par le calcul. Toutes les expériences faites jusqu'à 
présent au sujet de vérification directe de la loi de Coulomb 
avaient été faites dans des cages dont les dimensions dépas- 
saient rarement 50 centimètres. Me proposant de rechercher 
la valeur absolue de la force s'exerçant entre les conducteurs 
chargés et non seulement la loi de la variation de cette force, 
je fus bientôt obligé de renoncer à l'emploi des cages de 
pareilles dimensions. Je ne donnerai pas les résultats que j'ai 
obtenus avec des cages cubiques et cylindriques, dont les 
dimensions allaient jusqu'à 2'"50, car ils furent loin d'être 
satisfaisants, les perturbations subies étant toujours trop consi- 
dérables. Je suis arrivé enfin à faire une cage de toute la salle 
d'un laboratoire, dont la hauteur était de 4™o0 et la surface de 
16™15 X G^SS. Au début, la balance servant à mesurer les 
forces avait été placée sur un support suspendu au plafond de 
ce laboratoire, et cela dans le but de l'éloigner des conducteurs 
électrisés et de la soustraire aux trépidations. L'expérimenta- 
teur effectuant la mesure était également placé sur un pont 
suspendu à la voûte du plafond. Ainsi il restait un espace libre 
de 3 mètres de hauteur. Pour voir si, dans ces conditions, on 
