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2" La théorie de Duhem, qui considère aussi la tension 
comme une force normale à la surface, mais ayant pour expres- 
sion 
3« La théorie de FoeppI, qui introduit, sauf les forces agis- 
sant suivant la loi de Coulomb, des forces d'origine élastique; 
4" La théorie de De Heen, qui attribue les phénomènes dus 
à la tension à l'action mutuelle des lignes de forces et non 
point à leur tension longitudinale. 
L'expérience seule pourra établir lequel de ces résultats 
correspond à la réalité des choses. 
11 est facile de s'assurer, par la dilatation qu'éprouvent les 
bulles de savon au moment de leur éleclrisation, de l'existence 
des forces de tension électrostatique. Mais c'est là un phéno- 
mène purement qualitatif et, sur ce point, toutes les théories 
sont d'accord. Les recherches quantitatives, elles, n'ont pas été 
faites jusque maintenant. Le conducteur électrisé étant soumis 
aux forces de tension subit certaines déformations, mais les 
forces étant très faibles, les déformations correspondantes ne 
se prêtent guère aux mesures. 11 en résulte que la mesure des 
forces elles-mêmes s'imposait. 
Considérons une surface conductrice fermée S ayant en 
chaque point des rayons de courbures finis. Supposons-la char- 
gée d'une densité superficielle a-, son niveau potentiel ayant la 
valeur V. Limitons sur la surface S une partie S' (fig. 22) au 
moyen d'une courbe continue fermée /.Imaginons, de plus, que le 
diélectrique environnant soit homogène et isotrope autour de S, 
et soit K sa constante diélectrique. Chaque élément dS' de la 
surface S' est soumis à la force de tension électrostatique 
Principe de la méthode. 
