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voir aisément en admettant l'hypothèse de l'action tangentielle. 
D'après celte hypothèse, la force s'exerce perpendiculaire- 
ment et le long du plan passant par la courhe de sépara- 
tion des deux parties. Et lorsque la hauteur de la zone diminue, 
la base restant la même, la résultante devrait rester aussi la 
même si des faits nouveaux ne s'y ajoutent pas. Mais à mesure 
de la diminution de la zone, il peut se former à l'intérieur un 
champ d'intensité d'abord très faible. Par conséquent, au com- 
mencement, la force doit à peine légèrement augmenter. Ce 
champ intérieur croît de plus en plus, à mesure que l'angle 81 
augmente et, ainsi, à la force agissante sur la face extérieure 
s'ajoute celle agissant sur la face extérieure, d'où augmentation 
de la force. C'est effectivement ce que montre la courbe expé- 
rimentale. En couvrant les zones, on détruit le champ intérieur 
et, par suite, la force diminue, mais elle ne retombe pas sur la 
valeur correspondant à la 
répulsion de demi-sphères, 
car la configuration du 
champ est différente. 
On peut se rendre compte 
de l'existence de ces forces 
tangentielles, non seule- 
ment en imaginant des 
mouvements de lignes de 
force, ainsi que le fait P. 
De Heen, mais encore en 
se basant sur la considéra- 
tion de tubes de force ou 
de tension, tels que ceux 
conçus par Faraday et la Fui. 32. 
plupart des physiciens mo- 
dernes. Les tubes de tension se terminent à la surface du 
conducteur sur laquelle ils possèdent une mobilité parfaite. A 
l'état d'équilibre, la direction de la tension le long des tubes 
à la surface du conducteur doit être, par conséquent, perpen- 
diculaire à cette dernière. Mais à côté de celte tension longi- 
