( 4 ) 
son ensemble, est à peu près de 5,53 grammes-masse par 
centimètre ciibe et vaut ainsi presque le double de la densité 
moyenne des roches superficielles (environ 2,67), déterminée 
par mesute directe. On ne peut, dès lors, admettre que le 
globe soit homogène. 
En troisième lieu, les diverses substances minérales (métaux, 
cristaux, roches, etc.) que l'on a, dans les laboratoires, 
soumises à expérience, ont toutes présenté un certain degré 
de compressibilité et de plasticité (visqueuse ou élastique). Il 
serait donc souverainement irrationnel de supposer que les 
matières composant le globe offrent, dans leur ensemble, une 
incompressibilité et une rigidité parfaites. 
D'ailleurs certaines considérations cosmogoniques, certains 
phénomènes d'ordre géologique ou astronomique paraissent 
demander qu'au moins une partie de l'intérieur du globe soit 
susceptible de se déformer. 
Si maintenant, pour ces diverses raisons, on imagine que la 
Terre ait une constitution quelconque, autre que celle d'un 
solide parfaitement rigide et incompressible, on doit immé- 
diatement conclure que cette Terre doit céder, au moins dans 
une certaine mesure, aux réactions centrifuges qu'évoque sa 
rotation et aux forces attractives qui émanent de la Lune, du 
Soleil et des planètes, comme le font les océans qui recouvrent 
sa surface. Ces déformations propres du globe (marées 
terrestres) peuvent s'évaluer, comme l'a montré Lord Kelvin, 
par la mesure précise de la réduction qu'elles font subir aux 
marées océaniques apparentes. C'est un premier moyen — le 
plus direct — de déterminer le degré de plasticité du globe, 
mais non pas le seul, ni même le plus aisé. 
Un fil à plomb, ou encore un pendule horizontal, placé en 
un lieu géographique, doit, en vertu même de la déformation 
de la masse attractive de la Terre et du changement de posi- 
tion, relative à cette Terre, des astres perturbateurs, subir une 
déviation propre, en même temps que le plan tangent au 
sphéroïde terrestre, au lieu considéré (qui est le plan de réfé- 
rence pour les déplacements du pendule), doit éprouver un 
