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moyenne), isotrope et incompressible, les marées océaniques 
à longues périodes seraient déjà réduites aux de leur ampli- 
tude théorique, si on attribuait au globe la rigidité très consi- 
dérable de l'acier (fx = 7,7 x 10^*), et aux 2/^, si on lui 
attribuait la rigidité trois fois moindre du verre (|x = 2,4 x 10**). 
11 a montré C^-^), en se basant sur quelques mesures de marées 
lunaires à longues périodes, que la hauteur de ces marées 
n'atteint environ que les ^lo de sa valeur théorique, et a conclu 
que la rigidité du glol)e, pris dans son ensemble (lidal effective 
rigidity)y n'est pas inférieure, avec les hypothèses prémenlion- 
nées, à celle de l'acier. Mais le nombre d'observations qu'il 
emplo)ait ne suffisait pas pour obtenir une conclusion certaine 
relativement au degré de rigidité « effective » de la Terre, 
puisque, comme on sait, des phénomènes météorologiques 
ne sont pas sans influence sur les marées à longues périodes. 
La conclusion de Kelvin est à peu près confirmée, — au 
moins pour l'ordre de grandeur, — par les observations nom- 
breuses et précises, de divers genres, qu'on a faites récemment. 
Mais si, il y a cinquante ans, elle semblait rigoureusement 
déduite, elle doit être considérée à l'heure actuelle plutôt 
comme le pressentiment d'une intuition géniale que comme le 
résultat d'une véritable démonstralion (^^). 
Au fond la théorie de Kelvin repose sur ies quatre hypo- 
thèses simplificatrices suivantes. Elle admet : 1" que les 
marées terrestres suivent une loi d'équilibre, c'est-à-dire que, 
dans leur calcul, on ne doit pas tenir compte de l'inertie; 
2° qu'il en est de même pour les marées océaniques; 3° que la 
Terre peut êlre traitée comme un corps homogène et 4° qu'elle 
peut être traitée comme un corps incompressible (8*). 
(7») Natural Pfiilosophy, t. Il, art. 843-848, pp. 440-460. spécialement 
art. 848, p. 459 et G. -II. Darwin, A numerical Estimale of tlie Rigidity of the 
Earth {Report of tfie 5^<i Meeting of the British Assoc. f. Adv. of Se, 
Soulhampton, août 4882, A, 7, pp. 472-474), spécialement p. 474. 
Cf. KELvm, Mém. cité à la note 71, §§ 17-20, pp. 577-578. 
(80) G. -H. Darwin, Article cité à la note 76, spécialement p. 231. 
Love, Ouvrage cité à la note 24. ch. IV, § 55, p. 50. 
