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herabhäugender , bald horizontal ausgespreizter, bald schräg oder 
selbst senkrecht aufstrebender, gewöhnlich mächtigen Fächern wie 
riesigen Federn gleich gestalteter Blätter geschmückt, erinnern sie 
lebhaft an die baumartigen Farrne und an die Cykadeen, von 
welchen sie sich indes durch ihren anatomischem Bau wie durch 
ihre Blüten und Früchte weit unterscheiden. Bald mit ihren zier- 
lichen Blätterschöpfen gleich gewaltigen Säulen mit im Winde schwan- 
kenden Kapitälen hoch über die Kronen der übrigen Waldgenossen 
emporragend, bald vereinzelt auf offene Fluren verteilt, bald für sich 
allein riesige Säulen wälder bildend und ihre Kronen zu einem luftigen 
Dome zusammenwölbend, dessen stiller Ernst das Gemüt erhebt, 
bilden sie den eigentlichen Charaktertypus jener wärmeren Himmels- 
striche, in welchen eine mittlere Jahrestemperatur von 20 — 22"R. 
herrscht, also namentlich der Tropen vom W^endekreise des Krebses 
bis zum Wendekreise des Steinbocks, welche sie nord- und südwärts 
nur in einigen wenigen Arten und nur um wenige Grade (höchstens 
bis zum 43. — 44. Grade) überschreiten. — Freilich sind nicht alle 
Gattungen und Arten zur höchsten Entfaltung des Typus gelangt; 
manche nähern sich der Form der Bambusgräser und ersetzen durch 
Zierlichkeit ihrer Gliederung, was ihnen an Erhabenheit gebricht; 
manche wie die sogenannten Kletterpalmen ( Cdlanms- und Desmonius- 
Arten) verweben als weithin kletternde Schlinggewächse bis zu 
5 — 600 Fufs sich hinstreckend in der heifsen Zone der alten und 
neuen Welt die Stämme des Urwaldes zu einem lichtgrünen Geflecht, 
indem sie ihre schlanken Stengel von Stamm zu Stamm, von Krone 
zu Krone oft in kühnen Kurven hin- und herüberspannen und so 
durch ihre mit scharfen Stacheln gleich gebogenen Krallen bew^aff- 
neten Blattstile und Blattrippen den Wald zu einem undurchdring- 
lichen Dickicht gestalten. Wieder andere, z. B. die Zwergpalme 
(Chamaerops humilis) in Südeuropa und Nordafrika, die Palmetto- 
palme (Sabal Falmetto) in den Vereinigten Staaten Amerikas, an die 
äufsersten Grenzen des Verbreitungsbezirkes der Palmen verwiesen, 
erheben ihre Stämme indes nicht über den Erdboden und wuchern, 
ein aller Kultur des Erdreichs trotzendes Unkraut im Sande und 
den Morästen der Meeresküsten umher, jedoch auch hier noch die 
zierliche Blattform und die Anlage zur Stammbildung bewahrend. 
Noch andere entfernen sich vom eigentlichen Palmentypus durch 
Astbildung an ihrer Spitze, wie die Doompalme Ägyptens (Bouma 
