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Zaudern für Telemach den Eintritt in den väterlichen Besitz hinausschiebt, 
ist ihr wie dem Sohne deutlich bewusst. Im letzten Augenblick, als die 
20 Jahre, die sie warten soll, beinahe um sind, kommt Odysseus als Bettler 
verkleidet zurück. Der Dichter erzählt ein Gespräch, das die Königin mit 
dem Fremden hat, und in dem dieser den Gedanken, er sei selbst der heim- 
gekehrte Gatte, so nahe legt, dass wir uns fast wundern, wie sie ihn trotz- 
dem nicht erkennt. Erst im Traum der folgenden Nacht ist der störende 
Eindruck der hässlichen Bettlergestalt verwischt, und sie glaubt dass der 
Verlorene wieder neben ihr ruhe. Aber noch muss die schwere Arbeit des 
Kampfes gegen die Freier getan werden, ehe die beiden Gatten wieder ver- 
einigt sind. 
Ist Odysseus der Gemahlin seiner Jugend ebenso treu gewesen, wie sie 
ihm? Nein. Unsterblich schöne Frauen haben seine Liebe begehrt und ge- 
nossen. Die Zauberin Kirke im fernen Märchenlande und die auf einsamer 
Insel im Weltmeer lebende Nymphe Kalypso zeigen untereinander so viele 
verwandte Züge, dass man auf die Vermutung geführt wird, eine sei der 
anderen nachgebildet. Kirke, die Schwester des Äetes, des Königs von Äa 
von wo einst das goldene Vliess geholt wurde, des Vaters der Medea, ist 
örtlich und verwandtschaftlich in der Sage befestigt, «während Kalypso, die 
„Verhüllerin", ohne Zusammenhang dasteht. So lässt sich die Vermutung 
nicht abweisen, dass Kalypso eine frei erfundene Nachbildung der Kirke sei. 
Aber dann ist es eine psychologisch vertiefte Nachbildung. Besonders 
rührend wirkt die Scene, in der sie einen letzten Versuch macht, den ge- 
liebten Mann, den sie nach dem Willen der Götter entlassen muss, doch noch 
zu freiwilligem Bleiben zu bewegen. — Von Liebe zu Odysseus ergriffen 
wird auch Nausikaa, die anmutige Tochter des Königs Alkinoos. Durch 
die Scene, in der sie dem gestrandeten hülflosen Helden gegen übertritt und 
Rettung bringt, ist bekanntlich Goethe angeregt worden, eine Tragödie 
„Nausikaa" zu planen ; er hat den Plan aber nicht ausgeführt, weil ihm bei 
dem Versuche doch fühlbar wurde, dass für eine tragische Verwickelung die 
Elemente hier nicht gegeben sind. 
Die würdevolle und mutige Haltung der Königstochter hebt sich sehr 
deutlich ab gegen das ausgelassene und nachher furchtsame Wesen ihrer 
Mägde. Überhaupt hat der Dichter es verstanden auch dienende Frauen 
charakteristisch zu beschreiben; so, im Hause des Odysseus, die leichtfertige 
Dirne Melantho, die es mit den Freiern hält, und die treue Amme des Odys- 
seus, Eurykleia, die einzige, die den spät Heimkehrenden, der durch Alter 
und Leiden entstellt ist, zu erkennen vermag. Auch in der Ilias treten 
Kriegsgefangene in der Stellung von Sklavinnen auf. Im Zelte des Achilleus 
klagen sie, Briseis voran, um den gefallenen Patroklos — dem Namen nach, 
fügt der Dichter hinzu, in Wahrheit eine jede um ihr eigenes Leid. Auch 
nach der entgegengesetzten Seite, nach oben, den Kreis der homerischen 
Frauen zu erweitern und die Bewohnerinnen des Olymp mit hereinzuziehen, 
würde über den Rahmen dieses Vortrages hinausgehen. Nur eine Göttin in 
der Ilias mutet uns ganz menschlich an : Thetis, Achills Mutter, die sich doch 
