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Wirkung, die das Wasser durch den allseitigen Flüssigkeitsdruck auf Brust 
und Bauch ausübt, wirkt vornehmlich auf die Atmung ein. Nach R. du 
Bois Reymond, dem besten Kenner der Physiologie des Schwimmens, be- 
trägt die Vermehrung der Atemarbeit des Ruhezustandes durch den Wasser- 
druck allein etwa 10 Proz. Dazu kommt ein weiterer Arbeitszuwachs durch 
die Muskeltätigkeit beim Schwimmen, die eine sehr gute Lungenventilation 
erfordert und die Atemmuskeln anstrengt. Der genannte Physiologe schätzt 
die Erhöhung der Ruhearbeit der Atemmuskeln beim Schwimmen auf mehr 
als 50 Proz. So erklärt es sich, dass schon wenige schnelle und kräftige 
Schwimmstösse auf die Atmung einwirken, wie eine viel grössere Leistung 
in der Luft, und dass man sich von einer beirh Schwimmen eingetretenen 
Atemlosigkeit weit langsamer erholen kann, als es in der Luft dauern würde. 
Nur durch Rückenlage, wobei die Atemfläche der Brust vom Drucke fast frei 
wird, verliert sich die Atemlosigkeit in normaler Weise. Hierzu kann nun 
noch die Wirkung eines vollen Magens treten, der durch seine starke Aus- 
dehnung eine Raumbeengung innerhalb der Bauchhöhle schafft, welche die 
Ausdehnungsfähigkeit des Zwerchfells vermindert und die Tätigkeit dieses 
wichtigsten Atemmuskels erschwert. Wenn zu dem Wasserdruck und der 
Muskelarbeit beim Schwimmen noch die Vergrösserung des Magenvolums durch 
starke Anfüllung mit Speisen und Gas kommt und die Zwerchfellbewegungen 
hemmt, so erscheint es gar nicht wunderbar, dass selbst gute Schwimmer 
unvermutet atemlos werden und in Ertrinkungsgefahr geraten können. Die 
genannten drei Faktoren wirken anscheinend so heimtückisch zusammen und 
steigern das Atembedürfnis so unmerklich und rasch, dass die betroffenen 
Personen selten rechtzeitig zum Bewusstsein der Gefahr kommen. Ohne dass 
die Augenzeugen an dem Schwimmer etwas Auffälliges bemerkten, sinkt dieser 
plötzlich lautlos in die Tiefe, indem ihn der Luftmangel offenbar auch am 
Schi'eien hindert. Bei den physiologischen Ausnahmezuständen vermögen 
Überanstrengungen und durch diese herbeigeführte Ermüdungszustände auch 
ohne weiteres ein plötzliches Untersinken ganz ausgezeichneter Schwimmer 
zu bewirken. Derartige Unfälle stellen sich besonders bei Rettungsversuchen, 
beim Wettschwimmen und bei Tauchübungenein. — So hat Dr. Re venstorf 
die Erklärung gegeben fü: die im Volke schon längst bekannte, aber leider 
nicht immer beachtete Gefährlichkeit des Badens und Schwimmens unmittel- 
bar nach einer vollen Mahlzeit. 
