LVI 
ist eine derartige Fälschung bald aufgedeckt worden. Und so gibt es unter 
den 120000 lateinischen Inschriften, die das unter der Ägide der Berliner 
Akademie der Wissenschaften erscheinende Corpus inscriptionum latinaruni 
nach seiner baldigen Vollendung bringen wird, keine unechten, die nicht als 
solche bezeichnet wären. Ein gewaltiges Material ist in den 24 Foliobänden, 
die bis jetzt erschienen sind, aufgespeichert und harrt der Bearbeitung. Auf 
alle Seiten des römischen Lebens werfen die Nachrichten dieser toten Steine 
— denn Stein Inschriften bilden die grösste Masse — ihre Strahlen, nach allen 
Seiten, von der Götterverehrung und den Kultus an bis zu den kleinsten Be- 
gebenheiten des täglichen Lebens. 
Die römischen Schriftsteller, deren Werke auf uns gekommen sind, ge- 
hörten alle den höheren und höchsten Kreisen an, und wie sie für diese 
Kreise schrieben, so wählten sie auch ihre Stoffe aus diesem Milieu. Es ist 
deshalb gar nicht zu verwundern, dass man sich bis in die neueste Zeit noch 
ganz verkehrte Begriffe von dem Leben und Treiben der alten Römer, von 
den Gewohnheiten und dem Wesen der breiteren Volksschichten gemacht hat. 
Man konnte sich den Römer nicht anders vorstellen, als einen mit der Toga 
bekleideten Bürger, der ernsten, gemessenen Schrittes einhergeht, den Kopf 
stets voller Sorgen und Gedanken um die Angelegenheiten und das Wohler- 
gehen des grossen Staatswesens. Der Römer als Mensch, mit menschlichen 
Empfindungen, mit seiner Liebe, seinem Hass, mit seiner Freude und Trauer, 
mit seiner Hoffnung und Furcht, das alles kommt in den Überlieferungen auf 
Papier und Pergament gar nicht zur Geltung. Da müssen wir den Mann des 
Volkes selbst sprechen hören in seiner eigenen ungekünstelten, aber desto 
wahrheitsgetreueren Sprache, wie sie uns tausende und aber Tausende von 
Inschriften bewahrt haben. 
Hier sehen wir, wie sich der olympische Himmel immer mehr bevölkert, 
wie der Glanz der Staatsgottheiten allmählich im Herzen des Volkes sich 
verdunkelt und eine Menge neuer Gottheiten an ihre Stelle tritt. Jeder 
Flecken, jedes Haus hat seine besondere Gottheit, selbst eine Anzahl fremd- 
ländischer Gottheiten finden einen Weg in des Olymps heilige Hallen, häufig 
zwar nicht unverhüllt, sondern angetan mit römischer Gewandung. 
Von ganz besonderer Wichtigkeit sind jedoch die Nachrichten über das 
Familienleben der Römer, wovon uns tote Steine laute Kunde überbringen. 
Aus den römischen Autoren lassen sich zwar manche Seiten des Familien- 
lebens herauslesen, die die damaligen Verhältnisse in ein sehr schlechtes Licht 
stellen, namentlich was die Stellung des W^eibes in der Familie anbelangt. 
Wenn man allerdings berücksichtigt, dass alle diese Nachrichten tendenziös 
geschrieben sind — teils von Höflingen, die durch ihre pikanten Erzählungen 
ihren Gebietern schmeicheln wollten, oder von Leuten wie Seneca, die das 
Laster deshalb in den grellsten Farben malten, um dadurch abschreckend auf 
ihre Leser zu wirken — so muss das Urteil über die damalige Zeit schon 
bedeutend milder ausfallen. Aber erst recht belehren uns die Inschriften, 
hauptsächlich die Grabinschriften, eines anderen. In den zärtlichsten Worten 
wird dort das Verhältnis der Gattin zum Gatten, der Kinder zu den Eltern, 
