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witterte und abgebröckelte Gesteinsmaterial wird dann von den Regenwässern 
■den Flussläufen und weiter dem Meere zugeführt. Dabei werden die gröberen 
Gerolle zuerst abgesetzt, die feineren Sande folgen und nur die feinen Schlamm- 
teilchen werden bis zum Meere transportiert, wo sie zu Boden sinken und 
neue Ablagerungen bilden. 
Das durch die Gesteine hindurch sickernde Wasser aber, das sich durch 
seine lösende Tätigkeit mit Mineralstoffen sättigt, tritt an anderen Stellen 
wieder als Mineralquelle zu Tage. 
Der Absatz der Schlammmassen auf dem Meeresboden erfolgt im All- 
gemeinen in horizontaler Lagerung. Gleichzeitig sinken auch die Keste ab- 
gestorbener Organismen nieder, werden vom Schlamme umhüllt und liefern die 
Versteinerungen, für den Geologen die Urkunden für die Geschichte unseres 
Planeten. Nun ist aber die Verteilung von Wasser und Land stetigen Än- 
derungen unterworfen. Die Wasserbedeckung ist in früheren geologischen 
Perioden eine ganz andere gewesen als gegenwärtig; Gegenden die wir jetzt 
hoch über dem Meeresspiegel finden, haben in früheren Zeiten den Meeres- 
boden gebildet. Wenn nun Hebungen des Meeresbodens gleichmässig ver- 
laufen, ohne dass Berstungen und Biegungen der Schichten eintreten, so ent- 
stehen die sogenannten Tafelländer, die uns den Eindruck einer Ebene machen, 
mögen sie nun nur wenige Meter oder tausende von Metern sich über den 
Meeresspiegel erhoben haben. 
Auf solche Tafelländer aber übt dann wieder das Wasser seine zer- 
störende Wirkung aus. Die als Regen niederfallenden Wassermassen graben 
sich zunächst schmale Rinnsale aus, diese erweitern sich allmählich zu Fluss- 
läufen, graben tiefe Schluchten aus und zerlegen schliesslich das ganze einst 
einförmige Land in ein abwechslungsreiches Durcheinander von steil abfallenden 
Tälern und schroffen Bergen. Kein grossartigeres Beispiel von dieser Art 
von Gebirge gibt es, als es uns das grosse Plateau im Staate von Colorado in 
Nord-Amerika liefert. Dieses besteht aus einer in ungestörter horizontaler 
Lagerung aufgebauten Schichtenfolge verschiedenster geologischer Perioden, 
und die Wässer haben sich im Laufe der Jahrtausende über zweitausend Meter 
tief in diese eingefressen, fast senkrecht abfallende Talwände und ebenso 
steil aufgerichtete Pfeiler aus dem ebenen Niveau herausmodellierend. 
Analoge Bildungen sind die Tafelberge Südafrikas, wie in unserem 
Heimatlande die malerischen Berglandschaften der sächsischen Schweiz und 
von Adersbach an Schlesiens Grenze. 
Die Entstehung solcher Gebirge ist klar, und es kann kein Zweifel 
darüber herrschen, dass das Wasser sie geschaffen hat in seinem Bestreben, 
von der Höhe nach der Tiefe zu gelangen. 
Von solchen Gebirgsbildungen verschieden aber sind diejenigen, welche 
durch eine Veränderung der Schichten aus ihrer ursprünglichen Lage hervor- 
gerufen sind, die Bildungen, welche man als Dislocationsgebirge bezeichnet. 
Die Dislokationen, die Veränderungen in der Lage der Schichten, die in Fal- 
tungen, Überschiebungen, Verwerfungen u. a. m. bestehen, glaubte man früher 
dem Einfluss der Vulkane zuschreiben zu müssen. Die Vulkane sind aber eine 
